viernes, 19 de junio de 2015

Egipto

El río más largo del mundo se encuentra en uno de los desiertos más grandes del mundo. El Nilo atraviesa territorios desérticos en Egipto. Nace en el centro de África y se despliega por 6.700 km. Un gran caudal de agua con seis cataratas que desemboca en forma de delta en el mar Mediterráneo.

Durante el año presenta ciclos de inundaciones, producto de los deshielos de las montañas de Etiopía y lluvias en el nacimiento del río, que al volver a los cauces normales deja un terreno altamente fértil por el limo depositado en el suelo.

Siendo un territorio ideal para la agricultura, diferentes poblaciones nómadas comenzaron su proceso de asentamiento propiciado por el desarrollo de la agricultura, junto con el desarrollo de la caza y la pesca. Además, el río permite un canal de comunicación para el comercio. Estas actividades los convirtieron en grandes agrimensores con el desarrollo de la aritmética y la geometría.

La zona se dividía en “tierra negra” o fértil, que era extendida por medio de diques y canales, y la “tierra roja” o desértica. Las inundaciones se producían durante junio a septiembre, mientras que la siembra se realizaba entre octubre a enero para ser cosechada entre febrero a mayo. Durante el período de siembra y cosecha se desarrollaba la agricultura y mientras sucedían las inundaciones se trabajaba en actividades como la construcción de pirámides.

Tenían una gran variedad de producción, que van desde el cultivo de trigo, cebollas, lechugas, sandías, puerros, granadas o pepinos, hasta la crianza de vacunos, porcinos y ovinos. Además, la pesca formaba parte esencial de la dieta. El excedente de producción permitió tener una fuerte actividad de intercambio a lo largo de todo el Nilo.


Periodización histórica

Los egipcios estuvieron divididos en dos grandes reinos independientes del Alto y Bajo Egipto hasta el año 3100 a.c. cuando ambas coronas se unificaron en la figura de Narmer o Menes. Actualmente, algunas investigaciones atribuyen esa unión al llamado Rey Escorpión.

Las etapas del Imperio pueden ser divididas en: Reino Antiguo (desde 2800 a 2200 a.c.); Imperio Medio (desde 2050 hasta 1730 a.c.); Imperio Nuevo (desde 1580 hasta 1085 a.c.); y Época Tardía (desde 712 hasta 31 años a.c.).

Durante el Reino Antiguo es una etapa constitutiva del Estado en la capital de Menfis, donde el poder gobernante se centró en la figura del Faraón. Allí se desarrolló la construcción de grandes pirámides. Tras entrar en crisis por rebeliones internas e invasiones nómades, se produjo una reorganización en un Imperio Medio, trasladando la capital a Tebas, logrando un período de expansión económica. 

Luego de invasiones del pueblo semita de los hicsos, los príncipes de Tebas lograron su expulsión y la consolidación de un Imperio Nuevo, que alcanzó la conquista del corredor sirio-palestino. Una nueva crisis dio inicio al declive y a la Época Tardía, en la que Egipto quedaba subsumida a los imperios de la época, primero los asirios, luego los persas, el de Alejandro Magno y finalmente el romano, del cual formó parte como provincia.



Faraón

El rey egipcio era llamado el Faraón; unificador del Norte y del Sur, expresada en su doble corona, blanca representando al Alto y roja al Bajo. Tenía el poder absoluto para legislar y juzgar, siendo el jefe político, militar y religioso. Su poder residía en la creencia del pueblo en su capacidad de regular el caudal del Nilo y propiciar buenas cosechas y prosperidad para la sociedad. La sucesión era hereditaria, por lo que marcará una dinastía. Entre los faraones destacados podemos citar a Kefrén, Akhenatón, Ramses y la última faraona Cleopátra.

Para el ejercicio del poder disponía de una burocracia conformada por funcionarios, ejércitos y sacerdotes. Además, hacía llegar su poder a través de dos virreyes, uno para el Alto y otro para el Bajo Egipto. Se sumaban también los escribas que se encargaban de realizar los registros y supervisión de las actividades administrativas, sabían la escritura y lectura de los jeroglíficos utilizados en los papiros.



Sociedad diferenciada

La familia real y el funcionariado gozaban de privilegios otorgados por el Faraón. Accedían a tierras y no pagaban tributos, además de estar en las mejores mansiones de la ciudad. Además de tener los mejores bienes. En tanto que el resto de la sociedad estaba subordinada al trabajo para la provisión de bienes para los más poderosos y debían tributar al estado. Solo algunos profesionales y comerciantes tenían algunas concesiones. Por último, también se utilizaban esclavos, generalmente prisioneros de guerra utilizados en la obra pública. Los grupos privilegiados vivían en las ciudades, en tanto que los grupos subordinados estaban distribuidos en la zona rural, donde el Faraón tenía pleno poder.



Religión

La religión era el sustento del poder político en un Egipto que era politeísta. A lo largo del reinado, existían diferentes dioses, algunos vigentes solo en algunos nomos (provincias) y otros regían en todo la nación. Entre los dioses podemos nombrar a Amón-Ra (fusión del dios Amón, protector del nomo, fusionado con Ra, representante del Sol); Horus, dios halcón que expresaba el sol naciente; y Osiris, dios de la resurrección e hijo de una tríada mítica surgida del matrimonio entre Osiris e Isis, la diosa de la fertilidad y la maternidad. Los dioses eran representados por figuras humanas, animales o su combinación.

Durante el reinado de Amenofis IV o Amen Hotep IV, durante el siglo XIV, impulsó una reforma monoteísta, a fin de reducir el poder de los sacerdotes, propiciando la adoración a Atón, centrado en el sol. Cambió su nombre por Akhenatón (que quiere decir Atón está satisfecho) y se retiró de Tebas hacia una ciudad construida con el nombre de Akhetatón. A su vez, estableció un Himno al Sol.  Con su muerte, su sucesor Tutanhamón abandonó la reforma y volvió al politeísmo.

Los egipcios creían en la vida después de la muerte, donde el alma se mantenía si el cuerpo no se descomponía. Por eso sometían los cuerpos en un largo proceso para lograron su preservación. Luego de ser embalsamiento eran ubicados en ataúdes o sarcófagos y ubicados junto a objetos que el muerto podía llevar a otra vida (alimentos, bebidas u objetos personales).

Una de la tumba más renombrada fue la del rey Tutankhamón, descubierta por el arqueólogo inglés Howard Carte en 1922, se encontraron carros, vasos de alabastro, camas, muebles y otros objetos, especialmente estatuas de oro. Peor lo que más maravilló fue el sarcófago de oro del faraón.



Legado cultural

Las creencias religiosas marcan la cultura egipcia. La expresión estaba pautada convencionalmente, donde el cuerpo humano era representado con el torso de frente; las piernas y la cara de perfil; y un único ojo de frente. Los Faraones siempre eran representados más altos que los demás y los hombres en color más oscuro que las mujeres. También se trabajaban sobre los utensilios y adornos personales y domésticos. Durante el gobierno de Akhenatón  propició también un cambio cultural durante su gestión.

Sin duda las Pirámides que oficiaban de tumbas eran templos funerarios. En principio se construían mastabas, edificios trapezoidales, con una cámara funeraria ubicada subterráneamente, donde se colocaba el cadáver y se accedí por un pasillo. Posteriormente tomaron forma de pirámide, de las cuales la más conocida es la de Keops, que tiene una extensión de 230 metros de lado y casi 150 metros de altura. También se construían tempos de divinidad, donde se adoraban a los dioses, constituidos por una larga avenida, decorada por esfinges (cuerpo de león y cabeza humana) como guardianes del mismo. Allí, se podían hacer ofrendas




También podemos sumar como aportes el calendario de 360 días con 24 cada uno, o el gran desarrollo de la medicina, impulsada por Imhotep el sabio, sumo sacerdote y visir del faraón Zoser, a quien también se le debe la construcción de la primera pirámide escalonada, siendo considerado el primer arquitecto de la humanidad.




Texto Ricardo Romero

viernes, 5 de junio de 2015

Mesopotamia

El concepto de Mesopotamia, que viene del griego, se refiera a una ubicación “entre ríos”. En este caso, la referencia va a ser al estudio de sociedades que se ubicaron entre los ríos Éufrates y Tigris en la Mesopotamia asiática. Un área de alta fertilidad y de posicionamiento estratégico que fue y es un foco de conflictos por sus riquezas.

Ubicación

Los ríos Tigris y Éufrates que comienzan en los montes de Armenia hasta desembocar en el Golfo Pérsico. Forma una llanura en forma de media luna, provista de un clima cálido con abundante provisión de agua proveniente de las montañas. Actualmente, este espacio lo ocupan países como Siria, Turquía e Irak.

Este espacio geográfico permitió que varios pueblos nómades comiencen un proceso de sedentarización a partir de la siembra y la cosecha, lo que marcó el inicio del Neolítico hace unos 6.000 años a.c. Su asentamiento les permitió la construcción de viviendas, formando los primeros poblados de la historia.

Al área se la conoce como la Media Luna Fértil

Si bien en período que estudiamos, el área se caracterizaba por su alta fertilidad, en la actualidad, por falta de inversiones, operaciones militares como la "Guerra del Golfo", la tala masiva de árboles, el aumento de salinidad y desertificación están conviertiendo a la región en un territorio desértico.

Podemos identificar tres zonas, la Súmer, en la baja mesopotamia cercada al Golfo Pérsico; la Akkad, la zona media; y la Asiria, en lo alto de los ríos Tigris y Éufrates.

Organización Social

La provisión de alimentos les permitió establecer una organización social estable, que implicaba actividades vinculadas a los oficios, como la albañilería, panadería, zapatería o mismo la granjería. También, la organización implicaba una división por sus actividades como la defensa o la administración pública. A  su vez, la práctica de las actividades religiosas, permitió de la formación de miembros dedicados a la práctica y difusión de las mismas.

Centro del Poder

En la sociedad súmera los miembros eran súbditos, sin derechos políticos y económicos. Tenía una estructura social jerarquizada, gobernada por una familia real, acompañada por sacerdotes, militares y burócratas. Los terratenientes controlaban el comercio fluvial y de caravanas. Debajo de estos grupos existían profesionales, artesanos o trabajadores especializados. Los prisioneros de guerras o deudores estaban esclavizados, pudiendo adquirir su libertad.

Los Templos (Ziggurat) formaron un centro esencial de los Estados en la Mesopotamia, porque eran espacios de reflexión espiritual y administración pública. Simbolizaban tanto el poder político como el religioso.

Como elemento de su cultura, adoptaron diferentes Dioses, que podemos citar: Inanna (llamada Ishtar por los semitas), diosa del cielo, la tierra y la fecundidad; Nergal, dios de la guerra y la peste; Anu, el dios del cielo; Enlil, dios del viento y de las tempestades (llamado Marduk por los babilónicos); Enki, dios de las aguas; y Utu, dios del Sol, rellamado como Shamash.

Ziggurat


Desarrollo económico

Un conjunto de pueblos lograron la hegemonía de la región durante el período 4.000 a.c. al 2.350 a.c. estableciendo diferentes Ciudades-Estado. Los Sumerios construyeron diferentes ciudades como las de Ur, Uruk, Umma, Nippur y Lagash (cercanas al Golfo Pérsico). Estas sociedades se destacan porque fueron conocidos por las primeras escrituras reconocidas dando comienzo al período conocido como la Historia, considerándose a los mismos como las civilizaciones más antiguas del mundo.

Las perfecciones en la producción permitió la generar excedentes económicos lo que derivó en el desarrollo del comercio. Incorporaron en su producción la rueda, permitiendo-les trasladar grandes capacidades de mercaderías para ser intercambiadas en distintos puntos de la cuenca del Éufrates y el Tigris.

Los intercambios necesitaban establecerse a partir de patrones de medición, por lo que surgieron formas de cálculo. La falange de los dedos les permitía contar, con los cuatro dedos totalizaban 12 y por cada mano se totalizaba una docena expresada en cada dedo, por lo que podrían contar hasta sesenta, de allí viene el sistema sexagesimal. Actualmente se utiliza en la medición del tiempo o en algunos productos, como los huevos!

Si bien los avances permitieron acumulación de riqueza material, como la acumulación en metales, esto trajo consigo la disputa de pueblos por los bienes y espacio territorial de los pueblos. Surgieron así las expansiones imperiales, de pueblos que lograban someter a otros bajo su dominio político. Así surge la esclavitud, que implica la imposición del trabajo de una persona para otra.

Historia

Los primeros en habitar la mesopotamia fueron los súmeros (o sumerios), de origen asiánico, provenientes del norte de la India. Compuesto también por pueblos como los guti y coseos, de los montes Zagros, y los elamitas, los hurreos (o hurritas), y otros pueblos no emparentados entre sí.

Durante mediados del tercer milenio a.c. llegaron desde la península Arábiga los semitas, compuesto por los pueblos acadios, asirios y amorreos, además de los hebreos, fenicios y arameos.

Así, hacia 2400 a.c. los Sumerios recibieron la invasión de los Acadios, que liderados por el Rey Sargón que bajaron por las montañas del norte de la Mesopotamia, y para el año 2370 a.c. lograron someter a todas las ciudades construidas por los sumerios. Así, se constituyó el primer Imperio conocido en la Historia.
Sin embargo, con la muerte de los descendientes de Sargón, los pueblos nómades invadieron la región y la unificación del Imperio Acadio se fragmentó. Hasta que principios del milenio antes de Cristo, los Asirios lograron reorganizarse, especialmente en forma militar, para reconquistar la región. Lograron avances técnicos en combate, mejorando los carros de combate y la formación de cuerpos de Infantería y Caballería. Sin duda, la superioridad militar quedó consagrada con el manejo de las armas de hierro, que era muy superior a las espadas de bronce producidas por otros pueblos.

En 1.692 a.c, el rey Hammurabi unificó el reino de Babilonia y ordenó la escritura de las leyes, que al estar grabadas sobre la piedra se evitaban conflictos de interpretación de los delitos cometidos. Como legado, hoy se conoce el Código de Hammurabi representada por una gran piedra grabada con 282 leyes que debían respetarse en todo el Imperio. Las mismas representan el primer código de normas de la Historia. Este tenía un principio básico de justicia, conocida como “Ley del Talión”, que implicaba compensar al agraviado con el mismo perjuicio ocasionado en la lógica del “ojo por ojo” o “diente por diente”.

La ciudad de Babilonia se había convertido en un centro de poder, descripta por Heródoto (484 a.c. 425 a.c.), un griego considerado el primer historiador de la humanidad, que albergaba una de las siete maravillas del mundo, los Jardines Colgantes¸ que daban la sensación de flores flotantes. Durante el reinado de Nabucodonosor II (600 a.c.), el Imperio de Babilonia logró su esplendor, alcanzando su dominio hasta las ciudades de Judá y Jerusalén. Los ziggurats eran espacio de reflexión y contemplación, y en esta ciudad la existía uno que alcanzaba los 90 metros de alto, que parecía perderse en el cielo.

Jardines Colgantes de Babilonia


Aportes culturales

La escritura es el gran aporte de los Sumerios a la humanidad, especialmente porque en la piedra, hoy sería el archivo digital o el papel, queda grabado algo que se quiso decir, constituyéndose en el mejor medio que se tiene para estudiar el pasado. La escritura permite llevar registros contables así como la expresión de ideas y pensamientos. Los Sumerios escribían sobre plantillas de arcilla fresca, dejando marcas sobre ellas, que al hornearse se endurecían. Las formas eras de clavos o cuñas, por eso se la conoce como escritura cuneiforme.

La astronomía es un legado de los babilonios, que consideraban a la tierra como un disco fijo donde el cielo era como una esfera que giraba a su alrededor una vez al día, por eso existían estrellas fijas y otras que se movían, astros a los que adjudicaron poderes y se dedicaron a su estudio. A los mismos les pusieron nombres: Marte, Mercurio, Júpiter, Venus y Saturno; y hoy se sabe que son planetas y que tienen movimiento independiente a las estrellas porque orbitan alrededor del Sol. La comprensión de los astros permitía prefijar el destino, surgiendo lo que hoy conocemos como el horóscopo. A la vez, los días de la semana, referencian su nombre a ellos: Lunes, Martes, Miércoles, Jueves, Viernes, Sábado, Domingo.

La leyenda de Gilgamesh es una de las primeras historias encontradas en la historia de la humanidad. Personaje mitológica, hijo de una Diosa, un rey apuesto y valiente, que se creía invencible. El pueblo de Uruk, harto de los excesos de Gilgamesh, pidieron ayuda a los Dioses, quienes crearon a un ser para enfrentarlo, Enkidu. Sin embargo, luego de enfrentamientos, ambos terminaron siendo amigos, hasta que un día, los Dioses decidieron matar a Enkidu, porque se sintieron ofendidos por Gilgamesh, quien había ignorado la admiración de Inanna (la Diosa del Amor). Con gran tristeza, entendió el significado de la muerte y decidió buscar la forma de evitarla, buscando en el fondo del mar la planta de la juventud eterna, que la encontró pero le fue arrebatada por una serpiente, que lo dejó sin la esperanza de su inmortalidad.



Texto: Ricardo Romero

125 Años del Pelle